- Чертово солнце! Чертова магия! Ненавижу! Высшие, почему именно жара? Почему именно сейчас? - Аркей сидел, прижав ноги к себе и качаясь туда-сюда. Кто-либо не часто видел мага в таком состоянии. Он был на грани паники и нервного срыва. Он ненавидел жару. Он терпеть не мог это жуткое солнце. Маг думал попытаться выбежать из прохладной пещеры и убежать подальше от этого проклятого места. Но почерневшие клочки паленых волос напоминали ему не делать этого. Маг резко вскочил и начал крутиться.
- Какого лешего мы вообще взялись за этот сраный гроб! К черту этот ящик! Я убью заказчика! Даже если заплатит в разы больше! К черту деньги! Ради этих жалких блестяшек и бумажек я не готов вынести еще раз такие муки! Высшие! А что если мы попали в щель между мирами и оказались в том пустынном мире!? Мы попали... Мы определенно пропали! - под конец он покачал головой, переходя на шепот. Рухнул на пол, сгреб под себя ноги и опустился лицом на колени. Аркей не любил жару.

- Ну-у, у нас не было лишнего времени, чтобы разузнать друг друга ближе - сказал Карл, поправив очки, сползшие на нос.
- Быть может, мы расскажем о том, что нас сюда привело? - спросил док, - это могло бы сплотить нашу команду и повысить эффективность совместной работы.
Он указал на Аркея:
- Не желаете начать, молодой человек... э-э-э, простите, никак не привыкну, что здесь данные термины не всегда уместны - извинился Мелбонс.
Попутно доктор размышлял, можно ли рассказать этим существам свою историю и как это скажется на его будущем. Придя к выводу, что, скорее всего, это не должно помешать его поискам ( а возможно и поможет, во что верилось слабо), профессор стал ждать ответа мага. Заодно он присматривался к голему, жалея, что у него нет с собой почти никаких инструментов.

- Нет, наш мир начисто лишен всякой "магии" - сказал Карл, утирая пот со лба. Солнце, судя по его подсчетам двигалось, и это радовало, но воздух в пещере потихоньку нагревался.
- Наш мир населяли люди. До них, много сотен лет назад, существовали животные, которых не застал даже мой отец, хотя ему 182 года, - Мелбонс усмехнулся, - да я и сам, пожалуй, недавно разменял столетие.
Затем, посчитав разговор пока оконченным (но только пока, ведь еще предстояло узнать историю Аркея), ученый отправился к саркофагу, по пути языком включая диктофон, встроенный в зуб.
- Артефакт представляет собой саркофаг из неизвестного сплава, предположительно, желтой... карамели, - Карл сморщился, представив язвительные улыбки на лицах коллег-ученых, когда они это услышат... если услышат.
- желтой карамели и мрамора. При осмотре внешних стенок обнаружены фамильные письмена XXX, - заклинание, которое наложил на героев заказчик, запрещало произносить его довольно известную фамилию, - это список всех детей рода XXX, которых взрастили в этом саркофаге.
На секунду отключив запись, Карл задумчиво произнес:
- А у нас когда-то давно существовала традиция хоронить в саркофагах людей. Здесь же нашли куда менее погребальное применение этой вещи. Впрочем, не буду отвлекаться, - перебил себя он и продолжил описывать артефакт.

Карл кашлянул и посмотрел на саркофаг. Затем взял его одной рукой и поднял над головой.
- Благодаря импланту, я могу так идти около часа, затем мне надо будет поспать или поесть. Лучше и то, и другое.
Карл решил пройти чуть глубже в пещеру. Обойдя двух монстроконфет-охранников, которые мертвыми валялись на полу (работа команды), доктор заметил источник воды, на который до этого не обратил внимания - были дела поважнее, вроде спасения своей жизни от ставшего смертельно опасным светила.
- В условиях тотального солнцепека, - рука ученого показала на вход в пещеру, - будет разумнее запастись водой. Я не знаю, нужна ли влага вашим организмам, но моему она требуется в количестве полутора литров в сутки, - с этими словами Карл зачерпнул воды в руку и выпил ее.
- Концентрация цезия выше смертельной для человека в 1,5 раз, но в целом, неплохо, - Карл взял свой дипломат и, немного пошарив в нем, откопал старинную довоенную стеклянную флягу в кожаной обмотке.
- Два литра. Изготовлена за 100-130 лет до ВВГ, - гордо сказал он, протирая горлышко рукавом, - затем активно использовалась неким белобородым человеком, о чем свидетельствуют волосы, застрявшие под кольцом на крышке. На боку - лейкопластырь с надписью "Саймон П.". Любопытная вещица, найденная мною на свалке. Интересно, где нашел свой последний приют владелец этого раритета? - задумчиво произнес док, наполняя флягу водой из источника.

- Отлично! Только сломанной магии нам не хватало! Хвала Высшим, что мне еда и вода ненужна, - Аркей упал на спину, заведя руки за голову, пытаясь унять подступившую панику. - Ладно, бывало и хуже... Помню как... - тут он задумался. Сейчас не совсем время для историй, поэтому он замолк и уставился на каменный потолок. - А впрочем, неважно.

Офф: Аркей чисто физически не может есть и пить из-за маски. Но ради баланса, предлагаю сделать так - магия маски убирается до минимума, т е без "видения всего", защиты от ментального воздействия и пр. + от жары на Аркея крайне сильное псих давление, что может привести не к самым лучшим последствиям. И также предлагаю сделать так, что маг будет уставать в разы сильнее чем его спутники.

Оффтоп: Ну как вам мое предложение?

Аркей лишь помотал головой на заявление о сне.
- Пф, сон! Да я полон сил! - маг резко встал и опёр руки о бока. Но тут он почувствовал сильную тяжесть по всему телу, конечности будто налились свинцом, а в голове кто-то начал бить в колокол. Но при всем при этом Аркей не хотел спать, да он и не мог из-за жуткой жары. Он опустился на колени, положив на них руки. - Оу, да, жара неожиданно плохо на меня повлияла. Но сна ни в одном глазу. Эх, придется вернуться к старой привычке медитировать... - выкинув все из головы маг погрузился в транс.Но что-то было не так. Обычно он вступал в астральный диалог с маской, но теперь его окружали хаотические мысли, в которых он все же находил некое спокойствие. И даже в этом омуте беспорядочных образов Аркей чувствовал подступающую жару, а вместе с ней - невыносимые воспоминания. Но маг не мог просто выйти из транса. Он должен несколько часов терпеть. Таковы правила и не ему их менять. По крайней мере в этот раз.

Карл проснулся от первого же тычка Айрены. Засыпая, он боялся, что та оторвет Мелбонсу руку, если дружески хлопнет по плечу.
Однако, несмотря на свои размеры, голем весьма аккуратно толкала ученого.
- Достаточно было один раз коснуться, - сказал Карл и прикрыл рот для зевка. Осмотревшись, он понял, чего не хватало - Солнце наконец-то зашло за видимый край планеты и теперь освещало огромную воронку на другом полушарии.
"Я буду не я, если не спущусь к центру этой Земли, - подумал профессор, - помню, кажется, была такая книга..."
- Мы выдвигаемся? - деловито спросил он у Айрены. Затем, пристально взглянув на мага, поинтересовался:
- Аркей остается здесь? И что у него за состояние? Транс? Слышит, видит ли он нас? И если, нет, как долго это продлится? - все это ученый проговорил шепотом, чтобы не тревожить лишний раз Аркея. "Какая удача! Возможно, я узнаю что-нибудь новое об объекте исследования!" - думал Мелбонс. О том, что будет, если маг проснется во время одного из опытов, Карл старался не фантазировать.
"Ладно, - решил в конце концов ученый, - не время сейчас."
- Кто несет гроб? - нарочито громким тоном спросил док.

Из глубины пещеры раздался негромкий такой, зевок, кто то неторопливо поднялся с камней и потянулся, одновременно бряцая чем то о камни, после через пару секунд раздался звук поджигаюшегося огнива (Не знаю как это описать, короче, звук зажигалки) и в глубине пещеры показался небольшой тлеющий огонек, после он переместился ближе к тройке скитальцев которые так же как и он застряли в этом проклятом регионе, когда огонек приблизился раздался немного сиплый и сонный голос.
— Доброй ночи, прошу прошения что не представился и не познакомился ранее, слишком уж был большой соблазн...отоспаться, да, надеюсь я правильно сказал.
Обладатель голоса был обычного роста, был одет в странного вида одеяние для этих мест, некоторые из присутствующих могли угадать в одеянии довоенную армейскую форму, на голову была одета старая фуражка, в руках он держал что то на подобии карабина который тускло светился изнутри зеленым светом из маленьких окошек по бокам карабина, на лице была одета черная плотная маска с вырезом для глаз и рта, во рту же покоилась сигарета которая в полумраке (Надеюсь там у вас полу мрак) давала слабый свет который скитальцы могли видеть ранее.
— Меня зовут Зао, и простите конечно, я не очень понимаю что происходит, так что, если не трудно...введите меня в курс дела...если не сложно, надеюсь я и это правильно произнес.
Сказал Зао и закинув винтовку за спину, подцепил сигарету пальцами и выпустил облако дыма вверх, после вернул ее на прежнее место и обвел всех присутствующих взглядом.

Оффтоп: Не против если я присоединюсь?

Зао почесал затылок, после немного улыбнувшись, сказал.
— Знаете, в моей стране немного по другому представляются, у нас сначала говоришь что нужно, а только потом, имя, но простите что я пренебрег правилами вашей страны, пожалуй, я начну с начало, меня зовут Зао Лянь, нынче, я скиталец, рассказчик, я много что повидал, много кому помог, много чего сделал.
Зао затянулся сигаретой, докурив ее он положил окурок в мешочек который он заблаговременно извлек из кармана пальто.
— А ранее я был...как же это по вашему...капитан корабля, точно, но в свете, некоторых событий, я таковым перестал являться...уже очень давно, так что, я теперь обычный скиталец, надеюсь вам этого хватит каменная мисс?
После Зао перевел взгляд на руку голема и заметил как та легла на рукоять ножа, он скрестил руки на груди и незаметно положил одну из них а именно правую на кобуру с плазменным пистолетом который покоился под пальто.
"Мало-ли этой каменной мисс, чем то не понравился мой рассказ."