Офф: Оххх........

Талирна все болтала и болтала, рассказывая истории о своих похождениях в УУУ и о своем прошлом. Она нисколечко не изменилась, думал маг. Он слушал истории об их похождениях, удивляясь тому, насколько это было давно. Аркей иногда даже сомневался, что все это было с ним. Нет, конечно не с ним. Это было с другим Аркеем. С молодым, талантливым магом, который по собственной глупости взвалил на себе больше, чем мог унести. Эта самоуверенность и привела его сюда, в этот момент, когда он не мог определиться, где явь, а где вымысел.
Краем глаза маг заметил, как Джу поднялась и отошла от лагеря, устраиваясь у ближайшего дерева. Он задумался о том, что случилось, о своих словах, и словах Дейвида, этого склизкого пупырчатого ублюдка. Маг давно подозревал, что забыл, какого это быть человеком. И сейчас, встретившись лицом к лицу с человеческим, он впал в ступор.
Маг заметил, как тело Джу обмякло ,а дыхание стало ровным. Закат уже давно скрылся за горизонтом и тьма забрала землю в свои владения. Аркей поднялся, подошел к Джу, поднял ее и отнес к костру, опустив на чью-то лежанку. Талирна пристально за ним наблюдала.
- Между вами что-то есть, да? - неожиданно спросила она. Аркей вздрогнул.
- Нет... - неуверенно сказал он, и чтобы отмести другие вопросы резко сказал, не предлагая, не спрашивая, а констатируя факт. - Пора ложиться, с рассветом двинемся дальше. Я буду дежурить.
- Позволь мне тебе помочь! - встрепенулась Талирна, вставая и хватаясь за рукоять меча.
- Нет, ты целый день, по твоим словам, брела по лесам. Тебе нужно отдохнуть, - маг говорил мягко, но взгляд говорил красноречивее - в нем притаилась угроза, и будто мольба. Талирна углядела это, как и знакомый и любимый ее сердцу блеск. В этот момент она поняла, что этот краснокожий - и есть ее Аркей. Женское сердце не обманывает владелицу, особенно эту. Но не сейчас, сказала себе эльфийка. Время еще есть.
Аркей, с помощью острых пальцев вскарабкался на дерево и уселся там, немигающим взглядом осматривая лес и прислушиваясь к каждому шороху.
Талирна, наконец-таки замолчав, улеглась на сырую землю, смотрела на мага, задавая себе лишь один вопрос: "Как?"

Мари уже давно не было видно: в оживленной беседе никто не заметил его ухода. Ушел он по той простой причине, что вспомнил, что благополучно забыл о своем оружии, которое ранее оставил лежать на земле.
Звезды зажигались одна за другой, тусклая луна, спрятавшаяся за облаками, отбрасывала блик на траву. Найти вещи не составило труда.
Вернувшись в лагерь, бродяга обратил внимание на то, что девушки уже благополучно улеглись спать, Арго, по-видимому, тоже уже дремал.
"А где четвертый?"
Подняв голову и оглядевшись, Мари увидел его, сидящего на дереве. За несколько секунд он вскарабкался и присел на соседнюю ветку.
Не хочешь поговорить?

После того как Талирна наконец уснула, и Арго убедил себя в том, что она не представляет сильной опасности для группы, аргонианин уже почти погрузился в сон, но тут вернулся Мари, исчезновение которого было упущено в круговороте событий. Хитрец резко переборол нахлынувшие на него ранее волны сна, пытавшиеся затуманить его разум, и продолжил внимательно слушать. Пока разговор не разобравшегося в подлинности мира мага и странного незнакомца не предвещал ничего интересного. Но может быть только пока?

Маг слышал о такой вещи как психология, но никогда с нею не сталкивался. Не имея нормального представления, он думал, что психологи - маги мысли, которые забирались в голову других людей и творили там разное. Он не хотел, чтобы какой-то левый тип лазил у него в голове. Но он был спокоен - маска запрещала разным проходимцам лазить в запутанных мыслях мага. Поэтому он усмехнулся на заявление Мари.
- Если ты попробуешь залезть в мою голову и я об этом узнаю, а я об этом узнаю, от тебя останутся рожки да ножки, помяни мое слово, - добродушно сказал маг, но глаза его сверкнули в сумраке ночи.

- Хорошо, - серьёзно сказал Аркей. - Что ты хочешь услышать?

Аркей глубоко вздохнул и задумался на время, собираясь с мыслями.
- Поверь мне, парень, - сказал наконец маг. - Чтобы рассказать всю историю нужно больше чем одна ночь. Но я постараюсь вкратце... - он опять задумался, подбирая место с чего начать. Глубоко вздохнув он начал говорить. - Как я и говорил, постараюсь вкратце. Родился в другом мире, родителей не помню. Предположительно они умерли в тот день, когда меня нашел мой будущий отец, или как его тут называют - отчим. Именно в этот день, когда под сгоревшей древесиной нашли маленького меня,  на наш мир обрушились войска мира Теней. Многочисленный разломы выпустили из своего чрева легионы ужасных созданий самой Тьмы. Но мне повезло, до какого-то момента я жил счастливо за могучими стенами большого города, больше чем город при королевстве принцессы Бубльгум в несколько раз. - он замолчал на время, но вскоре продолжил. - Не помню сколько мне было когда город пал. Двадцать? Девятнадцать? Неважно. Суть в том, что императора убили, мой отец был разорван тварями на мелкие кусочки, - голос Аркея не дрогнул, он сказал это так, будто сообщил погоду на завтра. - Из того города, насколько я знаю, смогли сбежать лишь я и один маг, который на несколько лет стал моим учителем и другом. За несколько лет он смог обучить меня магии, в коей, без хвастовства, я был очень хорош. Но не так как сейчас, - маг усмехнулся. - Мы путешествовали очень долго, ища союзников в борьбе с Тьмой, которая к тому моменту уже захватила весь восток, пол юга и двигалась в направлении запада. Север был относительно чист, не считая несколько легионов мародеров Тьмы. Мы с Родериком, - Аркей улыбнулся теплой улыбкой. - Были у орков, огров, гномов, эльфов, змеистов, у наездников на виверн, даже пиратов Ледяного моря смогли сагитировать нам помогать. Где-то мы нашли союзников, а где-то настоящих друзей. Когда на западе мы вошли в нерушимые золотые залы Высокой горы дворфов, нас было четверо. Я, Родерик, один орк-берсеркер и человек некромант. Имен их я уже не помню, - соврал маг, чтобы не терзать старую рану, которая каждый раз вскрывалась, когда он слышал их имена. Маг немного помолчал. - Как ты понял я, и эта надоедливая, но прекрасная эльфийка в броне и с манерами пьяного дворфа - были более чем знакомы. Она росла с дворфами на Высокой Горе. Родерик был другом дворфов и тогдашний король, гном, а не дворф, с удовольствием поднял своих парней на битву с тенью. Но на все нужна подготовка. Но сидеть сложна руки было не выход. Талирна, как она сейчас себя называет, с удовольствием пошла с нами, и, разумеется, я влюбился в нее по уши. Ты наверно знаешь "любовь с первого взгляда". Так это была любовь с полу-взгляда. Потому что она тогда на меня даже не смотрела... - Аркей замолк, но через мгновение продолжил, понурившись. - Я пропущу некоторые детали и скакну на несколько лет вперед. Скажу только, что мы потеряли многих, считая тех кого я не помню и кто тоже путешествовал с нами. Родерик пал, некромант нас предал. Но мы не теряли надежду. Видишь это? - маг стукнул по маске острой фалангой пальца. - Вот эта штука помогла уничтожить угрозу мира Теней. Но какой ценой... Надев на свою лицо маску, мой разум канул в небытие, а тело было похищено жуткой сущностью настолько древней, что оно наверное видело создание мира. И ему это не понравилось. Я убил своих друзей. Всех. Этими вот руками, - он показал ладони Мари. - Я разрывал их глотки, раскроил черепа и крошил кости. - маг говорил равнодушно, голос был тверд как прежде. - Сколько интересно лет я нес разрушения? Три дюжины? Четыре? Пять? В один момент, когда образы поверженных друзей всплыли в разуме, я нашел путь, как обуздать сущность. Не знаю как это вышло, но в этот момент сущность маски подчинилось и теперь служит мне.
- Хе-хе-хе - послышался ехидный смех, который унес легкий ночной ветерок, под шелест листвы. Аркей на это никак не отреагировал.
- Семь? Восемь сотен лет я путешествовал по миру? Да, скорее всего восемь. Как ты понял, маска укрыла мое лицо от смерти и она его забыла. Старая карга каждый день дышит мне в затылок, но не узнает, хе-хе-хе, - маг хрипло посмеялся. - Все это время я получал знания, опыт и совершенствовал свои познания в магии, как мирной, так и боевой. В какой-то момент я был самым могущественным магом в мире, и это не бахвальство, а констатация факта и следующее это подтверждает - Высшие, или Боги, как угодно, сослали меня в пустынный мир, озаряемый тремя солнцами круглые сутки. Только я, песок, камни и палящие солнца. Две тысячи лет, как я узнал позже, я прозябал там. Я не стану раскрывать тайну того, как я выбрался, но я это сделал. И вот я тут уже... - он задумался. - Лет десять? Восемь? Но я не ищу путь назад. Нет. Теперь нет. А теперь я сразу отвечу на некие вопросы. А вернее на один. Ты можешь спросить: "Аркей, но если ты убил своих друзей, среди которых была твоя любовница, скажи, как она сейчас лежит у костра и храпит как медведь зимой?" Я отвечу. Потому что все что сейчас происходит - ненастоящее. И ты, да, ты, мой друг, тоже не настоящий, - маг весело помотал ногами и тихо засмеялся. - Здорово правда? В настоящий момент я рассказ краткую историю своей жизни наваждению! Как это тут называют? Широзфения?

Аркей усмехнулся.
- Для начала скажу, что ты не я, это уж точно. Ты был создан маской, но не в этом суть. Да мой друг, я с ней спал. Как я это делал? Для начала я уставал. Потом уставала она. Потом, когда начинались сумерки, мы ложились друг с другом, иногда в обнимку, и засыпали! - маг открыто издевался, но отсмеявшись продолжил. - Да, я понял о чем ты. Я пожалуй не стану говорить как, любой дурак знает "как". Но детьми даже не пахло, если что, - маг немного горько усмехнулся. - А Джу... видишь ли, в настоящем мире она умерла. А тут жива и здорова. И я с ней не делил кров в том смысле, в котором ты думаешь, - маг стал хмурым. - И оставим эту тему. Ты шел сейчас по тонкому льду, мой друг. По очень, мать его, тонкому.

Аркей вторил улыбке Мари.
- Если бы все было так просто, мой друг. Видишь ли, даже если бы прошлый мир был выдумкой, я верил, что он настоящий. И у меня не было предпосылок к тому, чтобы не верить. И тут на моем лице появилась маска, которая, как бы между прочим, уже запихивала меня в иллюзию бытия. Конечно, я вернул себя в привычную "иллюзию", если принять твою теорию, но знаешь ты себе представить не можешь, что мне для этого пришлось делать. И я продолжал это делать - держал волей разрушительную силу этого проклятого предмета., пока в один момент кое-что не случилась. Спросишь у Джу потом что случилось, она тебе все подробно расскажет. Это сломило меня и маска воспользовалась моментом - создала идеальный мир для моего разума, пока мое тело, одержимое беспощадным существом, уничтожает земли УУУ! - Аркей начинал злится. - А теперь, объявляется девушка которая погибла на моих глаза, а потом и любовница, голову которой я раскроил своими руками! А насчет твоего последнего вопроса. Да. Я смог бы это сделать. И я так делал, уж поверь мне. И предвидя твой вопрос - сплю как младенец.

Аркей сдержал порыв истерического смеха.
- Ты? Можешь проводить меня? - маг пошатнулся и чуть не упал, но с хрустом вонзив пальцы в дерево удержался на ветке. Все это время он выл, сдерживая смех. - А не много ли ты на себя берешь, мой шибко уверенный в себе друг? Спасибо конечно за предложение, но тебя это не касается. Даже если ты этот... как его тут называют... Салта Клос? Этот толстый маг, который всем подарки дарит. Так вот, если даже ты - это он, то ты бы все равно ничего не смог сделать. Несколько Высших, то есть Богов, не смогли справится с этой задачкой, а какой-то молодой...ммм... эльф и подавно, прости, если обидел, - Аркею было плевать, обидел он Мари или нет, но из вежливости все таки сказал эту фразу. - К тому же, я не позволю кому бы то ни было брать на себя такой груз... - маг помолчал, потом добавил. - Думаю на сегодня достаточно бессмысленных разговоров. Ложись спать, парень, завтра ранний подъем, - сказал маг и отвернулся, уставившись в чащу леса, показывая тем самым, что разговор окончен.

- Спокойной ночи.
Мари спрыгнул с дерева, глухо ударив подошвами о землю, стараясь издать при этом минимум звуков. Убрав волосы под капюшон, он лег на землю немного в стороне от остальных и закрыл глаза.

В лагере уже проснулись и занимались своими делами. Аркей, после бессонной ночи пытался слезть с дерева, а Талирна ехидно улыбаясь ,смотрела на это, попутно полируя меч ветошью. Кто-то собирал вещи, а кто-то готовил завтрак. Почти идиллия. Когда пришла Джу и кинула на землю одежду наемников Аркей уже почти слез, но после тирады эльфийки, упал на мягкое место.
- Детка, мы тебя не пустим одну в... - начала мягко говорить Талирна, но ее перебил Аркей.
- Да. Это отличная идея! - он поднял палец вверх и подошел к броне осматривая ее.
- Мда, вот тебе и горе-любовник... - сказал Талирна чуть громче чем думала, но маг не обратил на нее внимания.
- Они ищут Джу, а вместе с этим тех, с кем она путешествует. А это меня и нашего чешуйчатого друга Арго. Если ты, Мари, и ты, Талирна, переоденитесь и сдадите нас этой гильдии, мы сможем уничтожить ее изнутри! - маг лучился от счастья, будто это не он всю ночь терзался сомнениями, гранича с безумием.
- Ох, Боги, какой же отвратительный план, а ты такой же тактик, как моя задница игрок на флейте... - сказала Талирна, доказывая свою любовь к прямоте.
- Ты просто не знаешь деталей, маленькая Лира! - услышав это Талирна застыла то ли в испуге, то ли в удивлении. Глаза ее округлились и теперь словно блюдца смотрели на мага, который не обратил на нее внимание, еще раз. - Ты и Мари сдадут нас гильдии, под личиной вольных наемников. Мари оденет их одежду, а ты, Талирна, нацарапаешь на броне их символ, он должен быть на одежде. Внутри они дадут вам награду, возможно попробуют влить в свои ряды. Джу они отведут в отдельную камеру, а меня и Арго куда-нибудь в подвалы, где никто не услышит наших стонов. Вы должны освободить нас и потом вместе мы освободим Джу, попутно уничтожив всех, кто находится в этой проклятой гильдии! Ну что, как вам план? - маг светился радостью и по его тону стало ясно - он даже и не задумывался, что кто-то сдаст назад.

- Затем, моя дорогая, что их реакция на сбежавших заключенных будет очень даже предсказуема... - без ехидства и поучительного тона ответила за мага Талирна, все также стеклянным взглядом смотря на него. Аркей лишь кивнул, хотя задумался над тем, что возможно, лишь возможно, он не станет убивать их всех. Лишь чуть-чуть.

Арго на протяжении всего разговора перебирал вещи в своей сумке, пытаясь найти место куда можно было положить пропитание. Со стороны могло показаться что Ящеру совершенно наплевать на всякие там планы и их обсуждения, но на самом деле он внимательно слушал. Арго не стал возражать или поддерживать Аркея до тех пор, пока не переварил весь его план, и вот наконец-то сказал
-План Аркея не так уж-ж и плох-х. Мож-жно раз-зруш-шить гильдию изнутри, свергнув её предводителя. Но и вс-сех подряд убивать не стоит. Лиш-шь тех кто встанет на наш-шем пути.- после этого на минуту воцарилась полная тишина, так как каждому нужно было прокрутить в голове слова Арго -Только вот с ч-чего они поверят этим двум? Яс-сно ж-же как день, что Мари и Талирна не походят на их агентов, или ж-же простых охотников за головами. Ес-сли про Мари можно так с-сказ-зать, и то до тех пор пока рот не рас-скроет, то уж-ж Талирна не впиш-шетс-ся.- Арго выпрямился и полностью повернулся к Джу, Аркею и Талирне, и стал ожидать ответа.