Аркей услышал шум снаружи и обречено вздохнул. Он уже смирился с тем, что его везут в гильдию и обдумав ситуацию, понял, что это просто отлично - его повезут куда надо, Джу и Арго последуют за повозкой, скрываясь, а потом они нападут с двух сторон. Джу и Арго напали бы снаружи, а Аркей разворошил бы гнездо изнутри. Но к сожалению, товарищи мага не умеют читать мысли, как и он сам, так что случилось то, что случилось. Увидев Джу, маг вздохнул.
- Да, я в порядке... - он вылез из повозки, которая успела проехать один квартал от места, где пряталась компания. Осмотрев округу, он покачал головой - три трупа, и у каждого виднелась символика гильдии, все лежать в крови, что идею с переодеванием сразу можно отмести. Аркей почему то разозлился, и зло зыркнул на Джу. - И что теперь прикажешь делать? Это был такой шанс, что мы попадем в гильдию! - маг в бессильной злости пнул колесо телеги.

Аркей подошел к другому трупу и осмотрел, а после хмыкнул - одежда трупа была почти не заляпана крови, а то что есть можно легко отмыть даже в речке. Джу задумчиво смотрела вниз, а Арго стоял столбом и ничего не делал, поэтому маг решил взять немного обязанностей в свои руки.
- Ладно, потом разберемся, в любом случае соберите трупы, они могут нам понадобиться, - сказал маг и как пример, взвалил себе на плечо одно из тел и, аккуратно отодвинув в сторону Джу, бросил в телегу. Через какое-то время, когда трупы были в телеге, маг тяжело дыша( он не был фанатом физических нагрузок ), оглядел кучуку с телами - много маленьких кровавых ручейков стекали на пол телеги и просачивались сквозь плохо подогнанные доски на землю, где образовалась достаточно большая лужа. Но тут маг заметил за углом здания движение и резко поднялся. Когда стрела со стуком врезалась в маску мага, тот успел увидеть все и понять - у них проблемы.
- Вот что мы за идиоты! - крикнул маг, пуская в ход магию. - Арго за возницу, Джу, используй трупы как прикрытие и стреляй! Арго, что застыл вперед, вперед! К восточным воротам! - Аркей пустил еще пару молний и схлопотал стрелу в колено, пока повозка набирала скорость. - Ох, надеюсь это не будет мое последние приключение!
Дюжина транспортных средств двигалась за телегой компании, пуская вход магию, стрелы и огнестрел.

Запустив в преследователей еще один огненный шар, Аркей чуть не упал, когда бессознательное тело Арго ударилось в его ногу. Вместе с этим прогремели взрывы молний, льда и огня и дюжина повозок потонули в этом хаосе. Взрывная волна усугубила положение мага, но он успел вонзить острые фаланги пальцев в податливое дерево и удержался на стремительно катящейся повозке. Маг развернулся и схватил Арго за руку в тот момент, когда ящеру до земли оставалось всего ничего. Ладонь закованная в латную перчатку до крови вонзилась в руку ящера, а вместе с этим под лопатку мага попала стрела. Ругаясь сквозь зубы, разрывая мышцы рук, Аркей перекинул Арго за "баррикаду" из тел, а сам развернулся к врагам. Половина повозок была уничтожена, но другие как-то смогли пройти сквозь разрушительную завесу, нагоняя компанию. Маг уже хотел было запустить огненный шар, как в него попала молния. Аркею относительно повезло - из-за малого количества жидкости в организме его сердце не разорвалось на мелкие кусочки, но боль была неимоверна, аж в глаза потемнело и еще чуть он бы упал мешком и лежал бы рядом с Арго. Но маг был не лыком шит - собрав в кулак волю, он смог пересилить себя и даже больше - Аркей разозлился. На всех: на Джу, которая поступила опрометчиво, неаакуратно убив бандитов, на Арго, который в данный момент не представляет полезности, на этих преследующих их уродов, которые решили что им все можно, на гильдию, которая нажила себе смертельного врага, на маску, которая вроде и заточила его в ловушку, а вроде бы и нет, и на себя, за то, что он так и не смог разобраться в чем бы то ни было, не смотря на солидный возраст и гигантский опыт.
- Джу! - прорычал маг. - Направляй этот кусок дерева! Быстро! - отдав распоряжение маг позволил ярости захватить себя и почувствовал возрастающую магическую мощь внутри себя. Потоки энергии плыли по венам вместо крови, заставляя сердце стучать в безумном ритме. Аркей сложил ладони и впал в маленький транс, не замечая двух стрел - одна разломалась на мелкие кусочки ударив по маске, а другая пробила шею и так осталась в ней. Почувствовав напряжение в ладонях, маг начал медленно их разводить, а между ними плескалась разноцветная энергия, которая при отдалении ладоней становилась все больше и приобретала бело-синий цвет молнии. Когда напряжение дошло до придела, маг резко отвел правую ладонь в сторону, а левую направил на преследователей. Громовой рокот, заглушивший все звуки вылетел с неё, озаряя слепящим светом карамельные дома и ванильные улицы. Цепная молния великой силы, сорвалась с руки мага и за секунду прошлась по последователям. На мгновение показалось, что ничего не произошло, но тут произошел взрыв, но не огня, а крови. Только Высшие знают, какой силы была эта молния, но все преследователи взорвались фонтаном крови, а дерево повозок и металл машин сгорел в синем огне. Пол дюжины преследователей превратились в месиво из крови, горящего дерева и расплавленного металла. Аркей глубоко вздохнул и начал осматривать здания, на которых притаились лучники - никто не вылезал.  Маг только что продемонстрировал часть разрушительного потенциала своей магии, надеясь, что теперь их не станут преследовать. Маг сел на дощатый пол телеги и свесил ноги, а усталаость накатилась на него волной, но он не дал ей и шанса, убив в зародыше.

- Плевать я хотел, чего ты там хочешь, - хрипло сказал Аркей, вытаскивая из шеи стрелу, про которую он вспомнил только сейчас. - Мы начали это дело, мы его и закончим... - вытащив стрелу с громким хлюпом, маг начал вытаскивать их из других частей своего бренного тела - колено, бедро, живот и правая ключица. Избавившись от них, маг пытался дотянутся до стрелы на спине, под лопаткой, но плюнул на это тело, разочарованно вздохнув. Он повернулся так, чтобы стрела покоилась на ограждении повозки, еще раз глубоко вздохнув и с силой опустился вниз. Хрустнуло, хлюпнуло, а Аркей тихо взвыл от боли. Он сломал древко, но часть стрелы осталась внутри, чего собственно маг и ожидал, а наконечник разорвал рану. Теперь достать его можно только с посторонней помощью, но теперь древко не будет мешать в случае чего, а к боли привыкнуть проще простого. Потом он осмотрел Арго, удовлетворительно кивнул, подмечая, что ящер цел и невредим, просто потратил слишком много сил. Надо отдать ему должное, если бы не эти магические мины, они так легко не оторвались бы. Цепная управляемая молния это высший пилотаж, а после каждого попадания во врага, заклинатель теряет часть жизненных сил. Аркей держится на ногах только благодаря своей выдержке и силе воли, другой бы на его месте давным давно помер. Он перебрался на второе место у возницы и начал осматривать окрестности.
- Пройдем по этому тракту часа два и выйдет к бурной реке. Там и отдохнем, а заодно и постираем шмотки этих ребят. Надеюсь они подойдут тебе с Арго... - и маг замолчал, немигающим взглядом осматривая окрестный лес.

- Надеюсь хоть с этим ты справишься, - вяло огрызнулся маг, но советом воспользовался - поудобнее сел, положил руки на грудь и закрыл глаза. Но сон так и не забрал его: маг лишь дремал, чутко воспринимая все что происходит вокруг.

Офф: Надеюсь, я более менее в тему, только не бейте ногами, пожалуйста!

Повозка равномерно двигалась по дороге, иногда подскакивая на случайном камне, тем самым вырывая героев из состояния полусна. Аркей сидел, сложив руки за головой, и видел перед собой Джу. "Что это? Сон? Или иллюзии, которые мне показывает маска?" - Он сделал паузу в раздумьях. "Одна иллюзия внутри другой? Нет, это, пожалуй, уже перебор!"
Маг вовремя пресек свои раздумья и открыл глаза. Повозка все так же равномерно двигалась по дороге. "Закат...  Выглядит как пролитая кровь... Или огненный шторм? Или все вместе?" - Аркей попытался приподняться, чтобы рассмотреть его получше, и боль в спине, хоть и притупленная, тут же дала о себе знать.
Арго смотрел на разлитое золото... Почему золото, интересно? Да уж, большинство аргониан, с которыми ему приходилось общаться, в отличие от него, проявляли немалый интерес к этому драгоценному металлу.
Джу пыталась концентрировать свое внимание на дороге. Она думала. Много о чем. К примеру, что будет, если они встретят патруль. Как объяснить, что делают в их повозке трупы?
Незаметно ландшафт сменился на более бугристый, небольшие деревца и кустарники - на внушающего размера деревья с золотистыми, под цвет солнца, кронами. В воздухе здесь стоял туман, так что разглядеть что-либо дальше пятнадцати метров с обычным зрением было весьма проблематично.
Повозка остановилась. Аркей попытался перевести себя в сидячее положение, что не составило для него особого труда, так как он предусмотрительно потренировался делать это во время поездки.
Вдруг, справа раздался глухой звук шелестящей листвы, похожий на звук упавшего без удара о землю дерева, от чего ближайшие вороны, крича и хлопая крыльями, предпочли скрыться в белой мгле. Герои, не сговариваясь, моментально приняли боевые позиции. Возможно, их разумы в этот миг пронзила мысль о том, что это их последний бой, и что пришла пора проверять свой рассудок на прочность. Но боя не последовало. Из тумана вышел человек в довольно старом и уже явно отжившим свое время плаще. Под ним у него явно было что-то спрятано, так как в районе груди у незнакомца был хоть и не очень большой, но заметный бугор. Он шел, вложив руки в карманы, за спиной у него был лук, на поясе болтались короткий меч и колчан со стрелами.
Прежде чем кто-либо из группы успел что-то сказать, незнакомец произнес неторопливым, не кричащим, но все же достаточно громким приятным голосом:
- Сегодня вы быстро. Пожалуй, у меня уже все готово... Да вот только костер разжечь забыл, рыбалкой сильно увлекся. Но дрова у меня... - С этими словами он уже было развернулся и начал удаляться, но человека прервал один из путников.
- А ты еще кто такой?! - Скорее выдохнул, чем сказал, Аркей. Незнакомец медленно повернулся обратно, в том же темпе снял с себя лук и пояс, предвидя приказы мага. Человек поднял руки вверх и стал медленно приближаться к группе, однако, вскоре вынужден был придерживать ими спадавшие штаны. Остановившись метрах в 5 от повозки, он вновь заговорил.
- "Кто я?" - Довольно философский вопрос, и ответ на него зависит сугубо от точки зрения, однако, для вас я могу быть просто незнакомцем, предложившим кров и еду. - Тут он резко переменил тон голоса на чуть более высокий и стал говорить быстрее. - Если вам этого все еще мало, можете сделать то, что посчитаете нужным для того, чтобы удостовериться, что у меня нет к вам дурных намерений. - Сделав паузу, человек спешно добавил: "В пределах разумного, разумеется."

Офф2: Сори за отыгрыш, только первый пост. Если что не так - пишите.

Офф: В след раз, когда захочешь отписаться за других персонажей, то спроси разрешения, для начала, иначе - дурной тон.

Аркей взглянул на своих спутников. Разумеется маг не боялся незнакомца, но невольно переживал за спутников, особенно за Джу, если не кривить душой. Маг думал, дескать, мало ли, этот человек, если это конечно человек, один из членов гильдии, которая неотступно следует за ними? Тогда легче убить этого незнакомца прямо сейчас, чтобы потом не сожалеть. Маг знал, что нож в спине плохо сочетается с его плащом, не говоря уже о других малоприятных последствиях чужеродных предметов в чьей бы то ни было спине. После тягомотного и многословного выступления этого неизвестного маг вздохнул. Уж точно не для кухонной философии сейчас был настроен маг, но показывать своего явного неодобрения Аркей не собирался. Этот парень предлагает им еду и некое подобие крова, а не дешевые часы.
- Мы с радостью примем твое предложение, но только после того как ты в двух словах назовешься, - он поклонился, как принято в его мире. - Меня зовут Аркей, маг-наемник. Будем знакомы, - маг пытался говорить дружелюбно, но в голосе все равно присутствовала сухость и ледяные нотки. Аркей надеялся, что этот парень не окажется безумным-маньяком или гильдейским псом. Или всем вместе. Лишних хлопот компании точно не нужно, особенно после случившегося.

- По "Счастливой" случайности!?!? - зарычал маг, нагнал незнакомца и развернул к себе. Его слова, про то, что только случайность виновата во всем, что случилось и случится вывела мага из себя. - Мы должны благодарить случайность?! Благодаря ей мы живы и благодаря ей мы будем жить!? То есть не жертвами, опытом и умением мы добивались всего!? Только случайность!? И только благодаря ей ТЫ нас не убил!? - тут Аркей искренне, но нервно, расхохотался. - Я жив не потому что какой-то заносчивый и возомнивший себя умным парень решил сегодня меня не убивать, а благодаря многовековым страданиям и опыту! Да и о других можно сказать точно также! - маг еще раз рассмеялся, выдавливая сквозь слезы слова. От былой ярости не осталось и следа. - Хахаха... случайность! Бахаха! Спасибо, что оставил нас в живых, о великий! - Аркей совершил шутовской поклон. Он резко прекратил смеяться и посмотрел одним единственным глазом на незнакомца. - Такие речи я слышал только от законченных безумцев, уверенных в своей исключительности. Поверь мне, вы ничем не отличайтесь от других. По крайней мере горите вы одинаково, - на этой серьёзной ноте, голос мага потеплел. - Веди уже к костру, малой. Я с удовольствием немного умру на несколько часов!

"Когда-нибудь ты, возможно, это поймешь... Или нет." - Эти слова были сказаны Мари тихо, больше для самого себя, чем для кого-либо другого. Он смотрел в землю, зрение его было размыто. Тут он внезапно вскинул голову на лице его снова проступила улыбка. - "В самом деле, чего это я? Нагружаю тут вас с дороги своими росказнями! Следуйте за мной, пожалуйста."
Трава шелестела под ногами, оставляя водяные следы на штанинах. Он шел, а за ним шли три его новых спутника, пусть они пока даже не подозревают об этом. Чем скорее он выведает их характеры, тем лучше.
Наконец, они остановились около трех небольших елок, преграждавших путь. "Сюда, пожалуйста." - Сказал Мари, придерживая ветви. После этого, пройдя примерно метров пять, стараясь как можно меньше вытаптывать траву, он раздвинул ветви двух соседних деревьев и оказался на небольшой поляне. Ловко забравшись на дерево, незнакомец спустил оттуда ведро, наполненное водой до краев, в котором было не меньше двадцати рыбешек. Спускаясь, он то и дело перехватывал его, но не выронил ни одной рыбы.
В центре поляны были аккуратно выложены дрова, под которыми лежали еловые ветви, впереди - четыре охапки травы. Справа в землю были воткнуты пять палок, торчащие острыми, выструганными ножом остриями вверх. Вверху же можно было увидеть плотно связанные веревками ветви деревьев, образующие плотный покров, не пропускающий капли дождя.
Незнакомец присел около костровища и несколько раз щелкнул пальцами, издав при этом с помощью голосовых связок рычащие звуки, смутно напоминающие речь. Рык плавно перешел в звук вспыхивающего пламени. Оно было не больше огонька спички, но этого хватило для того, чтобы разжечь костер. Затем Мари раздал каждому по заостренной палке и поставил ведро с рыбой так, чтобы каждый мог до него дотянуться.
"Вот черт, совсем забыл про вашу повозку! Надо бы спрятать ее хорошенько..."

Рыба показалась Арго очень вкусной, может быть это было потому, что на его родине в основном питались рыбой, и он с тех самых пор не часто употреблял её в пищу. История Аркея про торги с медведем вызвала интерес у Ящера, так как раньше у него, к сожалению, не выпадал шанс встречать говорящих медведей, только обычных, которые при нарушении их границ могли и голову откусить неосмотрительному путнику. Арго задумался над задачкой, которую задал Аркей, поскабливая когтем шею
-Не могу нич-чего придумать. По крайней мере из-з того, ч-что я могу с-сделать.- наконец прошипел аргонианин, понимая что его магических познаний недостаточно, чтобы скрыть огромную пещеру на длительный срок. Здесь потребуются довольно сильные чары и тщательная подготовка, ну или чудеса, которые может сделать обычный человек, примеры которых окружали путников, а именно все эти сооружения, построенные Мари.

Офф: Даю :^) Только сильно не увлекайся, к?
Аркей фыркнул на это заявление.
- Смею тебя заверить, многие лесные жители заслуживают куда большего доверия чем большинство людей, или не-людей. И этот медведь не исключение, - Аркей хотел еще сказать, что лесные жители в основном просто не умеют лгать и чтят договоры больше жизни, но не стал занудствовать. Надо будет - расскажет, а нет, так и суда нет.

- Кстати да, хорошее замечание, мой чешуйчатый друг! - рассмеялся Аркей. - Ты же нас не знаешь, Мари, так? Может я тоже лесной житель? А что? Кожа красная, рожа страшная, аж маску ношу, чем не лесной зверь? - немного подумав маг продолжил. - На самом деле все это пустые разговоры. Любое думающее существо заслуживает доверия и нормальной жизни, как выразился Арго. Просто не каждое существо этого заслуживает! Яркий пример прямо перед вами сидит и распинается, делая вид, что он все знает, - ехидные нотки ворвались в голос мага и он добавил. - и это я не про Мари сейчас...